中国は中心であり続けるのか

Xin Xu は、英国オックスフォード大学教育学部に拠点を置くグローバル高等教育センターの研究員です。

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過去 10 年間の世界科学における地殻変動を例証するものとして、国際的な研究エコシステムの評価は中国が果たした役割を考慮せずには不完全なものとなっている。 科学と工学に関する国際出版物を最も多く出版しており、最も多く引用された論文のいくつかの点で米国を上回っています。 最新のNature Indexデータによると、中国は現在、自然科学ジャーナルのシェアでトップであり、米国、オーストラリア、ドイツ、日本、韓国、シンガポール、その他多くの国にとって最大または第2位の協力国となっている。

Nature Indexのデータはまた、世界的な科学協力に関する他の研究がすでに特定しているパターンを裏付けている。つまり、中国が関係する国際的な共著出版物が、特に米国との間で減少しているということだ。

ネイチャー インデックス 2023 中国

これにはいくつかの理由があります。 中国と米国間の地政学的な緊張、つまり新冷戦は主要な要因の一つであり、両国間の研究協力や学者の移動に萎縮効果をもたらしている。 米国では、約2,000人の学者を対象とした調査で、中国研究者の42％が米国政府によって人種的に特徴付けられていると感じていることが判明した。米国政府はドナルド・トランプ大統領の下、中国による経済スパイ行為とみなされる行為を取り締まる取り組みを開始した（X.リーとJ. Lee Int. High. Educ. Issue 110, 21–22; 2022)。 中国からの研究者や学生も、米国訪問のためのビザを取得する際に課題に直面した。 英国とオーストラリアでも、国家安全保障への懸念と関連して、中国との研究協力をめぐる疑問が高まった。

中国では、社会だけでなく研究においても西洋化に対する懸念が常に存在しており、地政学的な緊張の中でその懸念が強まっています。 過去 3 年間、中国政府は国際研究と国内研究の間でより大きなバランスを取ろうと努めてきた。 2020年に発令された一連の国家政策は、国際ジャーナルでの論文の過度の強調を抑制した。 中国の研究者らは、常に国際的に論文を発表しようとするのではなく、習近平国家主席の演説を引用して「祖国に関する論文を書く」よう促された。

新型コロナウイルス感染症（COVID-19）のパンデミックも影響した。 国際協力にはオンラインでの関与が不可欠となったが、中国のインターネット検閲によりこれはさらに困難になった。 たとえば、Zoom で国際電話をかけたり、Google を使用したりするのは困難でした。 中国国外から中国の大学に通い、働いている学生や学者は国境を越えるのが困難だった。 その期間中に多くの人が国を離れました。

世界は今、再び変わりつつあります。 中国がついにロックダウンを解除し国境を再開したことで、国際的な研究協力が戻ることになるのだろうか？ 私の見解では、その可能性が高いと思います。 中国は1978年に「改革開放」が始まって以来、科学分野で国際協力しており、この国際化が高等教育と研究開発の中心となっている。 1980 年代と 1990 年代、中国の世界への関与は主に西側から学ぶことから始まりました。 しかし最近では、中国の機関や研究者が世界の研究においてより積極的かつ主導的な役割を担うようになっている。 その結果、移動制限が解除されると、おそらく国際的な関与が復活するでしょう。

米国と中国は、協力関係が低迷しているにもかかわらず、依然として二大科学大国であり、長期的かつ緊密なパートナーシップを築いている。 彼らは短期から中期的にはトップの協力者であり続ける可能性が高いが、中国のネットワークはより多様化する可能性がある。 中国は、西側主要国以外の国々とのパートナーシップを積極的に確立し、強化してきた。 取り組みには、アジア、ヨーロッパ、アフリカ、ラテンアメリカの国々とのつながりやボトムアップの人的ネットワークを強化することを目的とした「一帯一路」などの政府主導のプログラムが含まれている。 活動には、政府間の協力協定、資金提供と投資、インフラ構築、学生交流や学術交流などの移動プログラムが含まれます。 2020年の時点で、一帯一路諸国からの学生は中国に留学する全留学生の46.9％を占めている。