考えられない狂気: 公園拡張のためにフック・マウンテンを破壊するという奇抜な提案

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1923 年、パリセイズ州間公園委員会は、気が遠くなるようなクレイジーな提案としか言いようのない提案で、ナイアックビーチに残っているフックマウンテン全体を採掘して、より多くの公園地を造成することを大胆にも提案しました。そう、その通りです。実際、彼らは、遊び場、運動場、川沿いの道路のために、その地域の天然記念物の 1 つを消滅させるのが得策だと考えたのです。

この奇妙な構想は、ロバート・モーゼスのような影響力のある人物によって支持され、ニューヨーク州とニュージャージー州の両知事によって承認され、まったく法外で環境的に無謀な計画として歴史に残ることになる。このプロジェクトは、あたかもそれが雄大な景観の破壊と地元コミュニティの混乱を何らかの形で正当化するかのように、新たな採掘からの収益を自らの費用に充てることを目的としていました。この提案がどれほどばかげた狂気であるかを少し理解してみましょう。

ニュージャージー州イングルウッドからハバストローまでのハドソン川西岸沿いのパリセードは、耐久性があり緻密な組成を特徴とする火成岩の一種であるトラップロックの完璧な供給源を生み出し、さまざまな建設用途に非常に適しています。 19 世紀後半から 20 世紀初頭にかけて、鉄道の路床や道路での有用性からトラップロックの需要が増加しました。

1898 年、ナイアックビーチにあるマンハッタントラップロックカンパニーの採石場が、ハドソン川パリセーズ沿いの数多くの採石場の仲間入りを果たしました。どの採石場も環境や地域社会に重大な混乱を引き起こしましたが、アッパー・ナイアック採石場は特に凶悪でした。大きなダイナマイトの爆発とそれに伴う振動により、アッパー・ナイアックの近隣住民から苦情や訴訟が起きた。

ジョン・D・ロックフェラーのようなハドソン川の対岸の裕福な地主でさえ、敷地内での騒音や漆喰の落下に不満を抱いていた。爆風ゾーンは騒音に加えて、緑だった斜面に醜い傷跡を残しました。

「もし私の所有する素晴らしいゴルフリンクスがなかったら、川の向こう側で進行中のひどい工事が中止されるまで、私たちはその場所（カイカット）を閉鎖していただろう。」ジョン・D・ロックフェラー

ロックフェラーは、頼まれてもいないのに、爆発を止めるために100万ドルを約束した。

ナイアックビーチとフックマウンテンの保存には、さまざまな個人や組織が重要な役割を果たしました。著名な提唱者であり、パリセーズ州間公園委員会の設立メンバーでもある J. デュプラットホワイトは、自宅近隣のアッパーナイアックに公園を建設することを提唱しました。彼は、採石場とその近くの公園用地を取得するために、JPモルガン、ロックフェラー家、ハリマン家などの影響力のある人物からの寄付を獲得することに成功した立役者でした。ナイアックビーチは 1911 年に公園委員会によって正式に取得され、採石場の操業は終了し、平和な地元の公園に変えるプロセスが始まりました。

放棄された工業用建物や埠頭のある古い採石場を活用する最善の方法は何でしょうか? 長年にわたり、ロックランド湖からフック山を通るトンネルを掘って高さ 160 フィートの滝を作るなど、この公園の開発提案がいくつか浮上しました。そのアイデアはすぐに消えてしまいました。この時期の最も大きな変化は、コンクリート製の発電所を浴場として使い始めたことです。しかし、さらに不気味な提案が進行中だった。

1923年、フック・マウンテンの採掘をさらに進めるという提案は、スミス知事とシルバー知事、およびニューヨーク州議会議員や上院議員を含む350人の高官のためにこの地域を蒸気船で巡航した際に世間の注目を集めた。蒸気船オンテオラ号上で、公園委員はピクニック施設、運動場、アッパー・ナイアックからハバーストロウまでの新しい一方通行の自動車道路を示す石膏模型とともに計画を発表した。 10年間にわたるプロジェクトには、約1000万立方フィートの岩石の除去が含まれていた。

進歩的な政策と強力なリーダーシップで知られるアル・スミス知事は、驚くべきことに、追加のレクリエーションスペースが創出され、公園に収入がもたらされると信じて、この巨大な事業を支持しました。彼の有名な発言は次のとおりです。行って、すぐに行ってください」と彼がこのプロジェクトに抱いていた熱意のレベルを示しました。